35 лет со дня запуска КА «Гранат»

35 лет назад, 1 декабря 1989 года, с космодрома Байконур был произведен старт ракеты-носителя «Протон-К» с астрофизической обсерваторией «Гранат». Это была вторая астрофизическая внеатмосферная непилотируемая обсерватория, созданная в СССР. Она предназначалась для проведения детальных астрофизических исследований компактных и протяженных галактических и внегалактических источников рентгеновского и мягкого гамма-излучений.

При создании астрофизической обсерватории «Гранат» за основу был взят служебный модуль КА «Астрон», конструкция которого была доработана. Аппарат создан на базе прекрасно зарекомендовавших себя межпланетных автоматических станций «Венера» второго поколения. Ученые СССР, Болгарии, Дании и Франции разработали совместную программу фундаментальных исследований в наименее изученном диапазоне космических излучений, создав уникальный комплекс исследовательских приборов и систем. Главной особенностью этой обсерватории стал колоссальный диапазон, в котором приборы могли воспринимать излучения – от 2 кэВ до 100 МэВ.

Благодаря мастерству разработчиков КА «Гранат» стал первым в мире искусственным спутником с непрерывным режимом направленного наблюдения до 24 часов в сутки.

Научная программа астрофизической обсерватории «Гранат» включала:

·                   построение изображения с высоким разрешением и высокой чувствительностью участков небесной сферы в гамма и рентгеновском диапазонах, локализацию дискретных источников рентгеновского и гамма-излучений;

·                   исследование спектральных характеристик излучения космических источников в рентгеновском и гамма-диапазонах длин волн и поведения их во времени;

·                   измерение линейной поляризации излучения рентгеновских источников;

·                   исследование фонового рентгеновского излучения Вселенной, его мелкомасштабной изотропии;

·                   патрульное слежение за небесной сферой с целью обнаружения и изучения источников рентгеновского и гамма-излучений.

Программа полёта была рассчитана на 8 месяцев. КА «Гранат» многократно перевыполнил первоначально намеченную программу. Он проводил научные измерения в штатном режиме в течение 58 месяцев, а общее время его работы на орбите составило 108 месяцев. Количество проведенных сеансов связи – более 1800. Было выдано более 160 000 команд при проектном ресурсе бортового дешифратора в 25 000 команд. Последний сеанс связи с «Гранатом» был проведён 26 декабря 1998 года.

Уже первые наблюдения, проведенные обсерваторией «Гранат», дали сенсационные научные результаты.

Изображения центра Галактики, построенные по информации, полученной с телескопов АРТ-П и «Сигма», позволили определить местонахождение и идентифицировать мощный источник излучения высоких энергий. То, что этот источник (1Е1740-29) не совпадает с динамическим центром Галактики, а расположен от него в 40 угловых минутах, представляло собой информацию первостепенной важности.

Это первое открытие «Граната» было представлено участникам коллоквиума Международного астрономического союза уже в апреле 1990 года. В дальнейшем наблюдение области центра Галактики проводилось многократно и продолжительное время.

Научные результаты, полученные КА «Гранат», вошли в историю мировой астрофизики. Среди них: открытие излучения в линии аннигиляции электронов-позитронов в спектрах двух рентгеновских источников – кандидатов в черные дыры; открытие квазипериодических осцилляции рентгеновского потока от кандидатов в черные дыры; открытие трех ярчайших рентгеновских Новых, общепризнанных ныне кандидатов в черные дыры; построение уникальных карт Центральной области нашей Галактики в рентгеновских и гамма-лучах; открытие первого источника в нашей Галактике, дающего направленные выбросы, видимая скорость движения которых превышает скорость света.

Были открыты более двух десятков неизвестных ранее рентгеновских источников. Собрана замечательная коллекция спектров излучения черных дыр и нейтронных звезд – рентгеновских пульсаров и барстеров. Зарегистрировано более 250 космических гамма-всплесков. КА «Гранат» проводил патрульное слежение за активностью нашего Солнца, им был зафиксирован синтез дейтерия в ядерных реакциях на его поверхности во время ярчайших солнечных вспышек. Проводился обзор неба в жестких рентгеновских лучах.

Учитывая результаты и научные открытия, проект «Гранат» можно отнести к наиболее успешным миссиям, реализованным НПО Лавочкина.